On imagine la scène. Monza, hiver 2005, une lumière d’après-pluie qui colle au bitume, un froid qui te coupe les doigts même avec des gants Sparco. Sur la gauche, une Subaru Impreza WRC bleu profond, livrée Prodrive, qui cliquette en refroidissant après une session envoyée façon grand banditisme. À droite, une Yamaha M1 encore décorée du numéro 1, posée sur ses béquilles comme une bête qui attend le prochain combat. Et entre les deux… Valentino Rossi, capuche sur la tête, qui scrute ses deux futurs possibles comme si quelqu’un venait de lui demander de choisir entre deux vies.
Rossi n’a jamais été du genre à douter. Mais ce jour-là, les faits sont là : le plus grand pilote MotoGP de sa génération a réellement hésité à quitter la moto pour devenir pilote WRC à plein temps. L’histoire est connue des puristes, mais rarement racontée proprement.
Oui, Valentino Rossi aurait réellement pu devenir pilote WRC. Cette timeline parallèle a existé, techniquement, sportivement, et presque contractuellement. Et si Yamaha n’avait pas sorti la bonne manœuvre au bon moment, on vivrait peut-être dans un monde où Rossi a 2 titres WRC… et pas 9 titres MotoGP. Et le Doctor découvre qu’à quatre roues, il n’est pas juste bon. Il est presque une menace...pour les pilotes officiels
Retour en 2005-2006.
Rossi, c’est déjà un CV qui ferait pleurer n’importe quel ingénieur japonais de fierté :
Début 2006, le gars est intouchable, statue en cours de construction au panthéon.
Puis arrive une saison chelou : défaillances mécaniques, chute à Assen, bizarre à Shanghai, un Nicky Hayden qui déroule comme un métronome, et Rossi perd le titre… de cinq petits points.
Pour un compétiteur comme lui, c’est plus qu’un accroc :
c’est un moment où tu te demandes si tu ne veux pas aller jouer ailleurs.
Rossi ne découvre pas le rallye en 2005.
Il a grandi dedans. Son père Graziano connaissait tous les pilotes italiens de l’époque, Rossi idolâtrait Colin McRae, et il avait déjà fait le Monza Rally Show depuis la fin des années 90.
Mais 2005 change tout.
Il termine 2e, à seulement quelques secondes de Rinaldo Capello.
Et attention : Colin McRae lui-même termine derrière lui.
Ça, dans le milieu du rallye, ce n’est pas un simple “bon résultat”.
C’est une déclaration de guerre.
Prodrive l’engage sur une Impreza WRC quasi identique à celle de Petter Solberg.
Résultat :
On parle d’un gars qui découvre des spéciales où même les experts se perdent.
Il gagne.
Et il va ensuite en gagner six autres, pour un total de sept victoires, souvent en mettant des branlées à des pilotes WRC confirmés comme Sordo, Neuville ou Suninen.
À ce moment-là, les ingénieurs de Prodrive comme ceux de M-Sport arrivent à la même conclusion :
“S’il s’entraînait un an ou deux à plein temps, Rossi pourrait jouer un championnat.”
Pas gagner immédiatement – le rallye n’est pas une discipline où tu arrives comme ça –
mais jouer dans le haut du panier ? Oui, clairement.
Il y a trois éléments clés :
Rossi est au sommet, mais :
Lui, il veut juste piloter. Pas faire la diplomatie.
Le frisson “pur” :
glisser, improviser, attaquer, ressentir la route, écouter un copilote qui hurle dans un intercom saturé.
Pour Rossi, c’est l’adrénaline version VHS : brute, imprévisible, romantique.
David Richards (le boss) serait prêt à lui ouvrir un programme partiel, voire complet.
En interne, certains disent : “On peut le construire en 2 saisons”.
La frontière entre fantasme et réalité se brouille.
Rossi comprend très vite qu’être très bon ne suffit pas.
Rossi n’a pas peur du travail, mais il voit le coût :
Et puis… Yamaha lui fait comprendre qu’en 2006–2007, le projet M1 va redevenir un monstre.
Et Rossi adore gagner.
Même plus que glisser.
Alors il choisit la moto.
Rossi sera toujours très clair :
Et effectivement, dès sa retraite en 2021, il fait exactement ce qu’il avait dit 15 ans plus tôt :
une carrière automobile.
Pas en rallye, mais en endurance, avec BMW, en GT3 puis en WEC.
On va faire simple :
OUI. Absolument, définitivement, statistiquement, historiquement oui.
Après 2006, Rossi ajoute :
Résultat final :
Et en prime :
7 victoires au Monza Rally Show, des piges WRC respectables, une carrière GT aujourd’hui.
Il a fait les deux.
Il a gardé le royaume… puis il est allé jouer ailleurs pour le plaisir.
Un luxe que seuls les dieux du sport peuvent se payer.
Dans une autre timeline, Rossi signe chez Prodrive en 2006.
Il devient le symbole d’un WRC renaissance, se bat contre Loeb sur la terre de Chypre, fait hurler le public au Monte-Carlo, récupère un podium en Sardaigne, se satellise dans un fossé en Finlande, et termine champion du monde en 2012 après une baston contre Ogier....le tout avec un sponsor brooap....si on peut filer un coup de main ;) (on a le droit de rêver).
Cette timeline n’existe pas.
Mais elle a été possible.
Le Doctor est resté fidèle à la moto parce qu’il lui restait encore des choses à dire.
Et il a eu raison : son histoire en MotoGP est devenue la colonne vertébrale du sport moderne.
Mais si un soir de 2005 à Monza, un ingénieur avait posé le contrat juste un peu plus près de la Subaru bleu-jaune, on ne serait peut-être pas en train d’écrire cet article aujourd’hui.
On serait peut-être en train de raconter l’ère Rossi du WRC, celle qui n’a jamais existé,
mais qui, quelque part, continue de vivre dans toutes les épingles où il a laissé une trace.
On imagine la scène. Monza, hiver 2005, une lumière d’après-pluie qui colle au bitume, un froid qui te coupe les doigts même avec des gants Sparco. Sur la gauche, une Subaru Impreza WRC bleu profond, livrée Prodrive, qui cliquette en refroidissant après une session envoyée façon grand banditisme. À droite, une Yamaha M1 encore décorée du numéro 1, posée sur ses béquilles comme une bête qui attend le prochain combat. Et entre les deux… Valentino Rossi, capuche sur la tête, qui scrute ses deux futurs possibles comme si quelqu’un venait de lui demander de choisir entre deux vies.
Rossi n’a jamais été du genre à douter. Mais ce jour-là, les faits sont là : le plus grand pilote MotoGP de sa génération a réellement hésité à quitter la moto pour devenir pilote WRC à plein temps. L’histoire est connue des puristes, mais rarement racontée proprement.
Oui, Valentino Rossi aurait réellement pu devenir pilote WRC. Cette timeline parallèle a existé, techniquement, sportivement, et presque contractuellement. Et si Yamaha n’avait pas sorti la bonne manœuvre au bon moment, on vivrait peut-être dans un monde où Rossi a 2 titres WRC… et pas 9 titres MotoGP. Et le Doctor découvre qu’à quatre roues, il n’est pas juste bon. Il est presque une menace...pour les pilotes officiels
Retour en 2005-2006.
Rossi, c’est déjà un CV qui ferait pleurer n’importe quel ingénieur japonais de fierté :
Début 2006, le gars est intouchable, statue en cours de construction au panthéon.
Puis arrive une saison chelou : défaillances mécaniques, chute à Assen, bizarre à Shanghai, un Nicky Hayden qui déroule comme un métronome, et Rossi perd le titre… de cinq petits points.
Pour un compétiteur comme lui, c’est plus qu’un accroc :
c’est un moment où tu te demandes si tu ne veux pas aller jouer ailleurs.
Rossi ne découvre pas le rallye en 2005.
Il a grandi dedans. Son père Graziano connaissait tous les pilotes italiens de l’époque, Rossi idolâtrait Colin McRae, et il avait déjà fait le Monza Rally Show depuis la fin des années 90.
Mais 2005 change tout.
Il termine 2e, à seulement quelques secondes de Rinaldo Capello.
Et attention : Colin McRae lui-même termine derrière lui.
Ça, dans le milieu du rallye, ce n’est pas un simple “bon résultat”.
C’est une déclaration de guerre.
Prodrive l’engage sur une Impreza WRC quasi identique à celle de Petter Solberg.
Résultat :
On parle d’un gars qui découvre des spéciales où même les experts se perdent.
Il gagne.
Et il va ensuite en gagner six autres, pour un total de sept victoires, souvent en mettant des branlées à des pilotes WRC confirmés comme Sordo, Neuville ou Suninen.
À ce moment-là, les ingénieurs de Prodrive comme ceux de M-Sport arrivent à la même conclusion :
“S’il s’entraînait un an ou deux à plein temps, Rossi pourrait jouer un championnat.”
Pas gagner immédiatement – le rallye n’est pas une discipline où tu arrives comme ça –
mais jouer dans le haut du panier ? Oui, clairement.
Il y a trois éléments clés :
Rossi est au sommet, mais :
Lui, il veut juste piloter. Pas faire la diplomatie.
Le frisson “pur” :
glisser, improviser, attaquer, ressentir la route, écouter un copilote qui hurle dans un intercom saturé.
Pour Rossi, c’est l’adrénaline version VHS : brute, imprévisible, romantique.
David Richards (le boss) serait prêt à lui ouvrir un programme partiel, voire complet.
En interne, certains disent : “On peut le construire en 2 saisons”.
La frontière entre fantasme et réalité se brouille.
Rossi comprend très vite qu’être très bon ne suffit pas.
Rossi n’a pas peur du travail, mais il voit le coût :
Et puis… Yamaha lui fait comprendre qu’en 2006–2007, le projet M1 va redevenir un monstre.
Et Rossi adore gagner.
Même plus que glisser.
Alors il choisit la moto.
Rossi sera toujours très clair :
Et effectivement, dès sa retraite en 2021, il fait exactement ce qu’il avait dit 15 ans plus tôt :
une carrière automobile.
Pas en rallye, mais en endurance, avec BMW, en GT3 puis en WEC.
On va faire simple :
OUI. Absolument, définitivement, statistiquement, historiquement oui.
Après 2006, Rossi ajoute :
Résultat final :
Et en prime :
7 victoires au Monza Rally Show, des piges WRC respectables, une carrière GT aujourd’hui.
Il a fait les deux.
Il a gardé le royaume… puis il est allé jouer ailleurs pour le plaisir.
Un luxe que seuls les dieux du sport peuvent se payer.
Le Doctor est resté fidèle à la moto parce qu’il lui restait encore des choses à dire.
Et il a eu raison : son histoire en MotoGP est devenue la colonne vertébrale du sport moderne.
Mais si un soir de 2005 à Monza, un ingénieur avait posé le contrat juste un peu plus près de la Subaru bleu-jaune, on ne serait peut-être pas en train d’écrire cet article aujourd’hui.
On serait peut-être en train de raconter l’ère Rossi du WRC, celle qui n’a jamais existé,
mais qui, quelque part, continue de vivre dans toutes les épingles où il a laissé une trace.
