L’Afla Romeo qui avait perdu contre un biscuit

En 1946, Jack Brabham et son pote américain Johnny Schonberg partent chercher du surplus militaire pour équiper un atelier. Leur virée les conduit à une course nocturne de midgets. De petites monoplaces qui se tirent la bourre sur un ovale. Johnny connaît bien le genre. Jack, lui, trouve surtout que ces types sont un peu cinglés.Son truc, depuis toujours, c’est la mécanique. Les véhicules de l’épicerie paternelle, qu’il apprend à conduire et à entretenir dès douze ans. Puis les moteurs de la Royal Australian Air Force. Démonter, comprendre, réparer. Tourner en rond au milieu des autres lui paraît nettement moins indispensable. Difficile d’imaginer que ce jeune homme réticent deviendra le seul pilote champion du monde de Formule 1 au volant d’une voiture construite par sa propre écurie et portant son nom. Cela arrivera en 1966. Soixante ans plus tard, personne n’a recommencé.

Il aura suffi d’une petite demi-heure pour mettre le dawa à Internet. Le 27 août, Rockstar dévoilait Grand Theft Auto VI: An Extended Look, près de 27 minutes d’images du jeu capturées sur PlayStation 5. Deux jours plus tard, chaque plan ou presque a déjà été disséqué, analysé, comparé. Bienvenue dans le phénomène GTA 6. Nous, évidemment, il y a surtout un truc qui nous a sauté aux yeux. Une petite décapotable rouge conduite par Jason dans les rues de Vice City. Quatre phares, des jantes à croisillons et une silhouette qu’on reconnaîtrait probablement dans le noir. La voiture rouge aperçue dans le gameplay de GTA VI est un modèle fictif de l’univers Rockstar très largement inspiré de la BMW Série 3 E30 Cabriolet, commercialisée par BMW à partir de 1986. Dans GTA, elle appartient à l’univers d’Übermacht, la marque fictive qui reprend depuis plusieurs épisodes les codes de BMW. Cette voiture, on la connaît. Mieux : on l’a essayée.

Le Mitsubishi Delica Star Wagon 4x4 est un van japonais qui combine l’espace d’un minibus, une véritable transmission tout-terrain et un habitacle capable de se transformer en chambre pour la nuit. Longtemps considéré comme un simple utilitaire, il est devenu l’une des nouvelles coqueluches de la culture JDM, de la vanlife et de l’overlanding. Pendant des décennies, il a surtout ressemblé au minibus qu’un plombier japonais aurait pu utiliser pour transporter ses tuyaux. Une grosse boîte montée sur quatre roues, avec le charme aérodynamique d’un réfrigérateur couché sur le flanc. Puis quelques amateurs de voitures japonaises ont découvert que ce vieux Mitsubishi cachait sous sa carrosserie d’utilitaire les gênes d’un véritable 4x4. Le temps, Instagram et une bonne dose de pneus boue ont fait le reste. Les Delica Star Wagon propres se raréfient, les versions japonaises restent compliquées à importer et les préparations les plus spectaculaires circulent désormais davantage sur les réseaux sociaux que dans les petites annonces. Les prix affichés au Japon commencent actuellement autour de 5 000 dollars et peuvent dépasser 12 000 dollars avant transport, taxes, homologation et remise à niveau. En Europe, les rares L300 4WD disponibles forment un marché minuscule, avec des annonces très disparates qui empêchent encore d’établir une véritable cote. Le Delica qui nous intéresse appartient à Lai, un propriétaire installé à Taipei. Son Star Wagon de 1995 reçoit une rehausse Pro Comp de trois pouces, des pneus Cooper de 33 pouces, un blocage de différentiel ARB, un compresseur embarqué, un treuil, deux galeries, une armée de projecteurs et même une ligne d’échappement en titane.